У пожилого человека деменция развивается постепенно. Забыл, куда положил ключи. Переспросил одно и то же дважды. Перепутал день недели. Родственники списывают на возраст – «ну ему уже семьдесят, что вы хотите». А потом человек не может вспомнить, обедал ли сегодня. Теряется в знакомом районе. Не узнает внуков. Перестает справляться с бытовыми вещами, которые делал всю жизнь. Это не нормальное старение. Это деменция – состояние, при котором мозг постепенно утрачивает свои функции. И чем раньше это распознать, тем больше можно сделать.

Деменция – это синдром, при котором снижаются когнитивные функции. Ухудшается память, мышление, ориентация, способность считать, обучаться, говорить, принимать решения. Не какая-то одна – сразу несколько, и настолько, что человек перестает справляться с повседневной жизнью.

Это не отдельное заболевание, а следствие поражения мозга. Причины разные, но суть в том, что нервные клетки гибнут, связи между ними разрушаются, мозг уменьшается в объеме. Процесс необратимый, но скорость, с которой он идет, – разная. И на нее можно влиять.

В мире деменцией страдает более 55 миллионов человек. В России – точных данных нет, потому что большинство случаев не диагностировано. Семьи годами живут с проблемой, не понимая, что происходит, и не обращаясь за помощью.

• Болезнь Альцгеймера – самая частая причина, около 60-70% всех случаев. В мозге накапливаются патологические белки (бета-амилоид и тау-протеин), которые разрушают нейроны. Начинается с нарушений памяти, постепенно затрагивает все когнитивные функции.
• Сосудистая деменция – вторая по частоте. Развивается из-за нарушения кровоснабжения мозга: после инсультов, на фоне хронической ишемии, при длительной неконтролируемой гипертензии. Мозг недополучает кислород и питание – клетки погибают. Иногда один крупный инсульт разом «выключает» целую область. Иногда десятки мелких, незаметных инфарктов накапливаются годами.
• Смешанная деменция – сочетание альцгеймеровских и сосудистых изменений. Встречается чаще, чем принято думать, особенно у людей старше 80 лет.

Другие причины – деменция с тельцами Леви, лобно-височная деменция, последствия черепно-мозговых травм, алкогольная деменция, деменция при болезни Паркинсона. Реже – дефицит витамина B12, гипотиреоз, нормотензивная гидроцефалия. Последние три важны тем, что потенциально обратимы. Если найти и устранить причину, когнитивные функции могут восстановиться.

Деменция развивается постепенно. Близкие замечают изменения раньше, чем сам пациент, – потому что человек часто не осознает своих нарушений или скрывает их.

• Ранняя стадия деменции

Забывчивость, которая выходит за рамки нормы. Не «забыл, где ключи» – а «забыл, для чего ключи». Человек повторяет одни и те же вопросы, теряет нить разговора, путает даты и события, с трудом подбирает слова. Может заблудиться в привычном маршруте. Забывает оплатить счета, пропускает прием лекарств. Настроение меняется – появляются раздражительность, тревога, апатия, подозрительность. Человек замыкается, избегает общения, потому что чувствует, что «что-то не так», но не может объяснить что.

• Средняя стадия

Память ухудшается значительно. Человек забывает имена близких, не помнит недавние события, путает прошлое и настоящее. Нарушается ориентация – теряется во времени и пространстве, может не понимать, где находится. Не справляется с готовкой, уборкой, гигиеной. Может уйти из дома и не найти дорогу. Появляются поведенческие нарушения – агрессия, бредовые идеи (чаще всего – «обокрали», «отравили»), галлюцинации, блуждание по ночам. На этой стадии человеку уже нужен постоянный присмотр.

• Тяжелая стадия

Почти полная потеря памяти. Человек не узнает родных, не понимает обращенную речь, не может самостоятельно есть, одеваться, передвигаться. Полная зависимость от ухаживающих.

Чем раньше поставить диагноз, тем больше возможностей замедлить процесс. Обратитесь к врачу, если у пожилого родственника вы замечаете следующие проблемы:

• Стала заметно хуже память – забывает события, которые произошли несколько часов или дней назад
• Повторяет одни и те же вопросы и истории по нескольку раз за день
• Путается в днях недели, числах, времени года
• Перестал справляться с привычными делами – не может приготовить еду, разобраться с пультом от телевизора, оплатить коммунальные
• Теряет вещи и находит их в странных местах – телефон в холодильнике, кошелек в мусорном ведре
• Стал подозрительным, обвиняет близких в краже, слежке
• Изменился характер – стал раздражительным, агрессивным, или наоборот – безучастным, равнодушным
• Плохо ориентируется в знакомых местах
• Перестал следить за собой – гигиена, одежда, порядок в доме

Диагноз ставит психиатр или невролог. На приеме врач беседует с пациентом и его родственниками, оценивает когнитивные функции с помощью специальных тестов – на память, внимание, мышление, ориентацию. Это занимает 15-30 минут и не требует никакой аппаратуры, но дает врачу четкое представление о том, какие функции пострадали и насколько.

Дополнительные обследования – анализы крови (гормоны щитовидной железы, витамин B12, глюкоза, печеночные показатели), МРТ головного мозга – чтобы установить причину и исключить обратимые состояния.

Вылечить деменцию при болезни Альцгеймера или сосудистом поражении пока невозможно. Но это не значит, что ничего нельзя сделать.

• Медикаменты

Существуют препараты, которые замедляют прогрессирование – ингибиторы холинэстеразы (донепезил, ривастигмин, галантамин) и мемантин. Они не восстанавливают погибшие нейроны, но помогают оставшимся работать эффективнее. Эффект скромный, но реальный – особенно на ранних и средних стадиях. Месяцы и годы относительной самостоятельности, которые пациент получает благодаря лечению, имеют огромное значение для него и для семьи.
При сосудистой деменции критически важно лечить основное заболевание – контролировать давление, холестерин, сахар крови, принимать антикоагулянты, если назначены. Каждый предотвращенный инсульт – это сохраненная функция мозга.
Отдельно лечатся поведенческие и психические симптомы – тревога, депрессия, нарушения сна, бредовые идеи. Здесь психиатр подбирает терапию индивидуально, стараясь использовать минимальные дозы и контролировать побочные эффекты.

• Нелекарственные методы

Когнитивная стимуляция – занятия, которые заставляют мозг работать. Это чтение, кроссворды, настольные игры, разговоры, воспоминания. Регулярная физическая активность по мере возможностей. Четкий режим дня – предсказуемость среды снижает тревогу и дезориентацию. Обязательно нужно социальное взаимодействие, потому что изоляция ускоряет деградацию.

Деменцией занимаются психиатр и невролог. Если вы замечаете у пожилого родственника признаки, описанные выше, – приведите его на прием. Часто пациент сам не осознает проблему или отказывается идти к врачу. Это нормально для деменции. Можно начать с того, что прийти на консультацию самостоятельно – врач подскажет, как действовать дальше.

ГЛАВНЫЙ ВРАЧ, ПСИХИАТР, ПСИХОТЕРАПЕВТ, ФИЗИОТЕРАПЕВТ, СЕКСОЛОГ

Стаж: 29 лет