Сердце колотится, не хватает воздуха, немеют руки, в голове туман, накрывает волна ужаса. Человек думает, что умирает или сходит с ума. Или и то, и другое. А через 10-15 минут все проходит. Как будто ничего не было. Только слабость и непонимание, что это было? Это паническая атака. Состояние, которое переживают миллионы людей. Оно не опасно для жизни, но каждый приступ – как маленькая смерть. 

Паническая атака (ПА) – это внезапный приступ интенсивного страха, который сопровождается физическими симптомами. Тело реагирует так, будто случилась катастрофа, хотя реальной угрозы нет. По какой-то причине мозг включает режим «бей или беги». Выбрасывается адреналин, учащается пульс, дыхание становится частым и поверхностным, мышцы напрягаются. Организм готовится к опасности, которой не существует.

Приступ длится от нескольких минут до получаса. Пик обычно приходится на первые 10 минут, потом симптомы постепенно стихают. После атаки человек чувствует себя разбитым, опустошенным.

Симптомы панической атаки – это симптомы острого стресса. Они пугают, но не опасны:

• Сильное сердцебиение, ощущение перебоев в сердце
• Нехватка воздуха, ощущение удушья
• Боль или дискомфорт в груди
• Головокружение, предобморочное состояние
• Онемение или покалывание в руках, ногах, лице
• Волны жара или озноба
• Потливость
• Тошнота, дискомфорт в животе
• Ощущение нереальности происходящего – как будто смотришь на себя со стороны
• Страх смерти, страх сойти с ума, потерять контроль

Не обязательно испытывать все сразу, у каждого может быть свой набор симптомов.

Первая паническая атака часто заканчивается вызовом скорой. Человек уверен, что у него инфаркт или инсульт. Врачи снимают ЭКГ, измеряют давление – все в норме. «У вас все хорошо, это нервное». Начинается хождение по врачам. Кардиолог, невролог, эндокринолог. Десятки обследований. Все чисто. Но приступы продолжаются, а диагноза нет. Паническая атака – это реальное состояние с реальными физическими симптомами. Просто причина не в сердце или сосудах, а в нервной системе.

При этом исключить соматические заболевания нужно. Некоторые состояния – проблемы с щитовидной железой, аритмии, гипогликемия – могут давать похожие симптомы. Один раз обследоваться стоит. Но если обследование пройдено и ничего не найдено, бесконечно искать «скрытую болезнь» бессмысленно.

Однозначного ответа нет. Обычно это сочетание факторов:

• Генетика

Склонность к тревожным расстройствам передается по наследству. Если у близких родственников были панические атаки, депрессия, тревожные расстройства – риск выше.

• Стресс

Острый или хронический. Потеря близкого, развод, увольнение, переезд, конфликты. Иногда панические атаки начинаются не в самый острый момент, а позже – когда основной стресс вроде бы позади.

• Накопленное напряжение

Человек годами игнорирует усталость, тревогу, не дает себе отдыха. В какой-то момент система дает сбой.

• Особенности личности

Перфекционизм, склонность к контролю, трудности с проживанием эмоций. Люди, которые привыкли «держать все в себе», чаще сталкиваются с паническими атаками.

• Физические триггеры

Недосып, злоупотребление кофеином, алкоголь (особенно похмелье), некоторые лекарства и стимуляторы.

Одна паническая атака – неприятно, но не катастрофа. Проблема в том, что после первого приступа появляется страх повторения. И этот страх сам становится триггером. Человек начинает прислушиваться к телу. Сердце стукнуло чуть сильнее – тревога. Голова закружилась – паника. Тело напрягается, дыхание сбивается, адреналин выбрасывается. Атака, которой человек так боится, случается.

Формируется избегающее поведение. Если первая атака была в метро – человек перестает ездить в метро. Если в торговом центре – избегает торговых центров. Мир сужается. В тяжелых случаях люди перестают выходить из дома – развивается агорафобия. Разорвать этот круг без помощи сложно. Но возможно.

Панические атаки хорошо поддаются лечению. Большинство людей либо полностью избавляются от приступов, либо учатся контролировать их так, что они перестают влиять на жизнь.

Самопомощь не заменяет лечение, но дополняет его.

Во время приступа:

• Напоминайте себе, что это паническая атака, она пройдет, вы не умираете
• Дышите медленно, делайте вдох на 4 счета, выдох на 6-8. Это снижает гипервентиляцию
• Заземлитесь, например, назовите 5 предметов, которые видите, 4 звука, которые слышите, 3 вещи, которых касаетесь
• Не боритесь с паникой – позвольте ей быть. Сопротивление усиливает страх

В повседневной жизни:

• Нормализуйте сон – недосып резко повышает тревожность
• Ограничьте кофеин, особенно во второй половине дня
• Добавьте регулярную физическую активность – она сжигает адреналин и улучшает настроение
• Освойте любую технику релаксации (прогрессивная мышечная релаксация, дыхательные практики, медитация)
• Не избегайте ситуаций, в которых случались атаки – избегание усиливает страх

Панические атаки лечат врач психиатр и психотерапевт. Это не означает, что человек «псих» или «сумасшедший». Психиатр занимается расстройствами психики, в том числе тревожными. Паническое расстройство – его профиль. Психотерапевт проводит психотерапию. Если панические атаки мешают жить – не откладывайте визит. 

Основной метод – когнитивно-поведенческая терапия (КПТ). Это не разговоры о детстве и не копание в подсознании. Это практическая работа с мыслями и поведением.

На терапии:

• Разбираются механизмы паники – понимание снижает страх
• Выявляются катастрофические мысли («я умираю», «я схожу с ума») и проверяются на реалистичность
• Осваиваются техники работы с симптомами – дыхание, заземление, расслабление
• Постепенно прорабатываются избегания – человек учится возвращаться в ситуации, которых боялся

КПТ – метод с доказанной эффективностью. Курс обычно занимает 10-20 сессий.

Лекарства назначает психиатр или психотерапевт. Основные группы:

• Антидепрессанты (СИОЗС, СИОЗСН) – базовое лечение при частых атаках. Несмотря на название, они работают не только при депрессии, но и при тревожных расстройствах. Эффект развивается постепенно, за 2-4 недели. Курс длительный – от нескольких месяцев до года и больше.
• Транквилизаторы (бензодиазепины) – снимают тревогу быстро, но не подходят для постоянного приема. Вызывают привыкание. Назначаются коротким курсом в начале лечения или как «скорая помощь» при сильных приступах.

Лекарства при выраженном паническом расстройстве помогают стабилизировать состояние, чтобы человек мог нормально жить и работать над проблемой в психотерапии.